Essen eli sinne ja takaisin

 Parin aslustavan kirjoituksen jälkeen on aika päästä itse asiaan eli messuihin. Kuten ensimmäisessä kirjoituksessa tuli mainittua niin Essenin pelimessut on ollut haaveena jo pitkään. Noin kymmenen vuotta sitten tuli harkittua vierailua ensimmäisen kerran vähän vakavemmin, mutta sen jälkeen tämä ehti unohtua syystä tai toisesta. 

Alkukesästä 2025 alkoi ajatus itämään uudelleen. Heitin Sumpin kesätapahtuhtumassa ilmoille muutamille lautapelaajille ajatusta jo sen vuoden syksyn messumatkasta mutta aikataulut oli itsellekin silloin vielä haastavat kun samaan viikonloppuun osui muita harrastuksia mikä olisi käytännössä tarkoittanut lentämistä perjantaina illalla takaisin. 

Katsiun kuitenkin innostui messuista sen verran että myöhemmin syksyllä jo aloimme suunnitella matkaa seuraavan vuoden messuille ja kun vielä perinteisesti samaan viikonloppuun osuva harrastustapahtuma siirtyikin jo kuukautta aikaisemmaksi niin tälle vuodelle ei olsi enään mitään estettä messuille osallistumiseen. Joten se olisi nyt tai ei koskaan.

Messut alkavat tulevana torstaina 22.10.2026 ja kestävät sunnuntaihin asti. Päädyimme Katsiunin kanssa ostamaan liput messuille perjantaille ja lauantaille, mitkä näemmä on ehkä vähemmän yllättäen ne kaikkein suosituimmat päivät. Lauantain liput on jo loppuun myyty ja viimeisimmän tiedotteeen perusteella perjantain lipuistakin on jo 90% myytynä. 

Vaikka päätös osallistumisesta oli lyöty lukkoon paljon aikaisemmin niin kaikki muu asiaan valmistautuminen tuli tehtyä aivan liian myöhässä ja "väärässä" järjestyksessä. Liput tapahtumaan tuli myyntiin heinäkuun lopussa ja olin toki ensimmäisten joukossa varaamassa heti lippuja, mutta vasta sen jälkeen ostettiin lennot ja siitä vielä muutama viikko myöhemmin hotelli. Tämä nyt käytännössä tarkoitti sitä että järkevän hintaiset lennot tarkoittivat välilaskua Riikassa ja hotellikin on noin 50 minuutin junamatkan päässä Esseninstä Düsseldorfissa. Junat toki sitten liikennöivät saksalaisella tehokkuudella jopa 20 minuutin välein. Düsseldorfissa on toki myös lähin kansainvälinen lentokenttä, joten käytännössä sitä kautta olisi pitänyt joka tapauksessa kulkea.

Essen on väkiluvultaan historiallisen Ruhrin teollisuusalueen toiseksi suurin kaupunki Dortmundin jälkeen, mutta kiitos toisen maailmansodan pommitusten siellä on hyvin vähän mitään historiallisia nähtävyyksiä. Messuhallissa järjestettävät tapahtumat lienee isoin turismin lähde. Lentojen aikataulut mahdollistivat sunnuntaille turistipäivän ja vaikka Düsselderf sai myös oman osansa pommituksista niin siellä sentään on hieman jäljellä myös historiallista keskustaa mikä lieneekin sitten sunnuntain pääkohde.

 Youtuben lautapeliaiheiset kanavat ovat jo täynnä erilaisia listostoja tämän vuoden messujen odotetuimmista peleistä ja pakollisista ostoksista joten seuraava julkaisu lienee lista omista pakollisista ja todennäköisistä ostoksista. 

 

 

 Lounaaksi lautapelejä?

 

 

Joskus ala-asteen saksan tunnilla tuli naurettua kartalta löytynyttä kaupunkia nimeltään Essen, tarkoittaahan essen paitsi ruokaa ja on myös verbi syömiselle. Joten jos tulee syötyä messuilla jotain ruokaa niin hyvin karkeasti voisi saksaksi todeta "Ich esse essen im Spiel Essen messen". Saksan tunneista toki on sen verran monta vuosikymmentä aikaa että kieliopillisesti tuo nyt voi olla enemmän tai vähemmän sinne päin.

 Messuilla nyt ei sentään tarvitse nälän yllättäessä alkaa järsimään lautapelilaatikoiden kulmia vaan voi suunnata messujen ruokaosastolle. Ruokatarjonta siellä on enmmän pikaruokavoittoinen mutta eiköhän saksalaiseen tyyliin tarjolla ole myös bratwurstia ja hapankaalia minkä voi huuhtoa saksalaisella lagerilla. Messukeskuksen ulkopuolellakin voi ruokailla, toki ainakin kiireisimpään aikaan kaikki lähialueen paremmat ravintolat ovat jo ennakkoon jo täyteen varattuja. Messualueen ulkopuolellakin siis pikaruokapaikat lienee se paras vaihtoehto. Ehkä tässä on mahdollisuus päästä tutustumaan myös saksalaiseen dönerkebabkulttuuriin. 

 

 Spiel Essen 2026 -lautapelimaailman suurin ja kaunein(?)

 tapahtuma 

 

 

Saksa on täynnä maailmanluokan lautapelisuunnittelijoita, esimerkiksi Uwe Rosenberg (Agricola, Caverna jne.), Reiner Knizia (The Quest for El Dorado jne.), Stefan Feldt (The Castles of Burgundy), Alexander Pfister (Great Western Trail jne) ja monia monia muita. Voisi sanoa jopa Saksalaisten pelisuunnittelijoiden olleen merkittävässä roolissa nykyisen lautapelikulttuurin ja ns. Europelien nousussa, joten lienee sopivaa että lautapelialan suurin ja ainakin Eurooppalaisesta näkökulmasta se kaunein messutapahtuma järjestetetään vuosittain Saksassa Essenin messukeskuksessa. Lisäksi tapahtumassa palkitaan vuoden parhaimmat uudet saksalaiset lautapelit Spiel des Jahres -palkinnoilla mikä yleensä on myös laatumerkki hyvästä pelistä koko Euroopan mittakaavalla.

 

Kävijämäärältään Spiel Essen on joka tapauksessa kaikkein suurin, mutta tapahtuma keskittyy silti hyvin vahasti Eurooppalaisten julkaisijoiden ympärille. Esimerkiksi Amerikasta on paikalla hyvin vähän eri julkaisijoita, mutta esimerkiksi yksi ns. Europelaajien suosikkijulkaisiaja Stonemaier Games on kuitenkin paikalla. Myös Aasiasta on oma osasto mukana mutta edeltävänä viikonloppuna järjestettävä Tokyo Game Market on varmasti paljon tärkeämpi ja isompi tapahtuma Aasian pelijulkaisijoille mitä Spiel on. 

 

Spiel vetää vuodesta toiseen suuren määrän kävijöitä ja tänä vuonna jälleen rikotaan uusia ennätyksiä. Tällä kertaa käytössä on koko Essenin messuhallikapasiteetti joten kovinkaan paljon tapahtumalla ei enää ole mahdollisuutta kasvaa ainakaan nykyisessä paikassaan. Essenin messukeskuskaan ei ole mittaluokaltaan kovin pieni, koska esimerkiksi sekä itäiselle ja läntiselle sisäänkäynnille mahtuu jo erilliset metropysäkit saman metrolinjan varrelle. 

 

Vaikka Spiel on se isoin tapahtuma niin voidaan varmasti pohtia onko se enää kaunein. Europelien ystävälle se on vielä aivan varmasti, mutta haittaako väenpaljous jo nautintoa? Amerikkalaisten ja Aasialaisten pelien ystäville löytyy varmasti parempia tapahtumia kuten Gen Con ja Aasian monet pelimessut. Lisäksi Spiel Essen keskittyy ennen kaikkea uusien pelien julkaisuun ja myyntiin ja esimerkiksi vapaalle pelaamiselle ei ole messualueella erikseen tiloja. Pelien julkaisijoilla toki on sitten tarjolla opastusta ja demoja sekä myynnissä olevien että kehitteillä olevien pelien myyntiä edistämään.

 

 Spiel on kaikesta edellä mainitusta huolimatta ja siitä syystä lukeutunut omalle pakollisten tapahtumien listalle jo yli kymmenen vuoden ajan ja tänä vuonna vihdoin tulee mahdollisuus vierailla tapahtumassa. Yritän saada tehtyä muutaman julkaisun tämän lisäksi ennakkoon sekä tietysti myös messun jälkeen jonkinlaista koontia messujen tunnelmista.